תמר זקן

נולדה וגדלה באוקלנד קליפורניה לאב ממוצא כורדי ואם אמריקאית. בגיל 13 עלו לארץ. למדה שני תארי ראשון בתוכנית משותפת ל Jewish Theological Seminary ואוניברסיטת קולומביה בהיסטוריה יהודית, ומדעי המדינה. עם סיום לימודיה עבדה כרכזת סטודנטים של מרום באנגליה בקהילה המסורתית ומשם המשיכה לפעילות התנדבותית בהודו בתוכנית Tibetan Jewish Youth Exchange. בתוכנית זו פעלו להקמת תנועות נוער טיבטית המבוססת על המודל של תנועות הנוער היהודיות. עם שובה לארץ עבדה בבית הלל באוניברסיטת תל אביב כמנהלת תכניות, וגם התחילה להנחות קבוצה של ממזרח שמש. משם עברה לעבוד בארגון בתפקיד מנחת קבוצות במכללת אשקלון וסמי שמעון, ואף הייתה אחראית על תוכניות הש"ש שהיו בתחילת דרכן. בזמן עבודתה המשיכה ללימודי MA בעבודה סוציאלית ב Yeshiva University.

כיום מנהלת את תוכנית "במחשבה" – בית מדרש חברתי בשירות הקהילה, בית המדרש לש"שים ב"ממזרח שמש". התוכנית מיועדת לש"ש ומתנדבים ובמטרתה לפתח זהות יהודית-חברתית ולתת לש"שים כלים כדי שיוכלו לפעול במודעות וברגישות בקהילה בה הם גרים בשנת שירות. עיקרון חשוב בתוכנית זה שהש"שים יוכלו לראות את העוצמות הקיימות בתוך הקהילה בה הם פועלים. הפעילות נעשית בקרב כ450 ש"ש בשכונות מוחלשות ופנימיות בכל הארץ.

"הסיבה שהתוכנית נולדה היא שהבנו שהש"ש פתוחים לשיח על זהותם שלהם, הם נמצאים בתוך הקהילה וחווים את הקשיים החברתיים מקרוב. קרבה זו תורמת להבנת המציאות המורכבת בה הם רואים קושי אמיתי וזה מעורר את הדיון החברתי אצלם. התכנים בתוכנית רלבנטיים לזמן ולמקום בו נמצא הש"ש ויש חיבור לסוגיות אקטואליות חברתיות ורחבות תוך התעמקות פרטנית הנוגעת לחיי הש"ש.

בעיני תהליך שעבר אדם בממזרח שמש הוא תהליך הבאת חולשה לידי עוצמה; השיח נסוב סביב דיון בחלש שעל ידי חיזוק זהותו שלכתחילה היתה מודרת".